Les opérations minières demandent la mobilisation d’importants capitaux. Elles opèrent souvent dans des environnements complexes. De plus, les composantes d’une chaîne de valeur (l’exploitation, la comminution, la métallurgie, etc.) peuvent être géographiquement dispersées.
Dans ce contexte, les exploitants doivent composer avec des contraintes multiples, comme réduire les coûts de production, optimiser la performance et l’utilisation des chaînes de valeur, assurer la santé et la sécurité du personnel, agir de façon écologiquement responsable, etc. Malgré ces contraintes et exigences, la majorité des compagnies minières n’adopte pas une visibilité intégrée sur l’ensemble de la chaîne de valeur, depuis le site minier jusqu’à la mise en marché.
Dans la chaîne de valeur carrière-procédé métallurgique, on peut identifier, entre autres, huit composantes principales : l’optimisation de la fosse, la fragmentation de la roche, le système pelle-camions, le contrôle des teneurs, le concassage, le broyage, la métallurgie, et l’automatisation, etc.
Parallèlement, plusieurs composantes transversales peuvent affecter la viabilité, voire la survie des projets miniers. Il s’agit, entre autres, de l’acceptabilité sociale, de l’écologie, de l’économie et NPV, de l’innovation numérique, de la gestion du capital humain, de la gouvernance, la transparence, etc.
L’optimisation d’une composante est considérée souvent localement, parfois en tenant compte d’autres composantes, rarement en intégrant une vision globale de l’ensemble de la chaîne de valeur.
L’intégration de ces composantes pourra constituer un levier important dans l’amélioration de la chaîne de valeur vue dans l’ensemble.
Quelques gros joueurs ont déjà adopté, du moins en partie, cette approche de mine intelligente intégrée. Il s’agit entre autres de :
- Boddington Gold Mine (Australie – or);
- Antamina Mine (Pérou – cuivre/zinc);
- Highland Valley Copper Mine (Canada – cuivre);
- Cadia Valley Operations (Australie – or/cuivre).
Dans les prochains articles, nous allons explorer chacune de ces composantes, d’abord, en la décrivant et en ressortissant les principales pistes d’amélioration, ainsi que leurs impacts sur la chaîne de valeur dans l’ensemble.
La prochaine publication portera sur l’optimisation de la fosse.